Niemals in den zurückliegenden Jahrzehnten stand dieser Platz, an dem wir uns heute versammelt haben, stärker im Fokus des allgemeinen Interesses und im Mittelpunkt öffentlicher Diskussionen als gerade in diesen Monaten. Alle, die sich heute zu dieser Gedenkstunde versammelt haben, kennen den Grund für die große Aufmerksamkeit, die diesem Platz derzeit in der öffentlichen Diskussion zukommt: Es ist der frühere Standort der Bruchsaler Synagoge, und mit der Verlegung des Feuerwehrhauses in die Bahnstadt stehen wir vor einer wegweisenden Frage und Entscheidung: Welcher Nutzung und welchem Vorhaben kann und soll dieser Platz künftig gewidmet werden?

Auf diesem historisch bedeutenden Areal entsteht durch die Verlegung der Feuerwehr Raum für eine völlig neue Bestimmung. Der Gemeinderat hat sich gemeinsam mit der Stadtverwaltung und mit den Bürgerinnen und Bürgern von Bruchsal auf den Weg gemacht, die grundlegenden Fragen zunächst in einem offenen Verfahren zu diskutieren:

 

• Welche Bedingungen sind an eine solche Neunutzung der geschichtlich wertvollen Fläche zu stellen?
• Wie entsteht Einklang zwischen städtebaulicher Umgestaltung und angemessenem Gedenken?
• Wie und in welcher Form erinnert Bruchsal künftig am ehemaligen Standort der Synagoge an die Folgen des NS-Terrors und an das einstige jüdische Leben in der Stadt?

Was die Form und das Ergebnis unserer Diskussionen anbelangt, so sehen sich alle, die daran beteiligt sind, in einer besonderen Verantwortung, denn wir wissen: Wir sprechen jetzt, in unserer aktuellen Gegenwart, über die Zukunft dieses Ortes, wobei wir aber die Vergangenheit nicht außer Acht lassen können und nicht außer Acht lassen dürfen.

Wir wissen, welcher Teil unserer Vergangenheit dies ist. Er liegt am heutigen Abend genau 80 Jahre zurück.

Bis zur Nacht vom 9. auf den 10. November 1938 stand hier an dieser Stelle die Bruchsaler Synagoge. Ein beeindruckendes Baudenkmal und zugleich ein Symbol für die weitgehende Selbstverständlichkeit des christlich-jüdischen Miteinanders, ein Symbol dafür, dass Menschen ungeachtet ihrer Kultur und ihrer Konfession friedlich miteinander leben können.

Die Pogromnacht von 1938 hat all dies zunichte gemacht. Innerhalb weniger Stunden ist in drastischer Weise sichtbar geworden, was Hass, Fanatismus, Rassenwahn an Schrecklichem anrichten können. Diese Nacht hat wie in einem Brennspiegel alles das gebündelt und verdichtet, was zuvor noch unterschwellig und latent gewesen ist.

Die Nationalsozialisten steckten die Synagogen in Brand, weil sie ihnen als Symbole galten: als Sinnbilder des jüdischen Teils der deutschen Bevölkerung, gegen den sich ihr ganzer fanatischer Hass richtete. Indem sie die Synagogen schändeten und zerstörten, werteten sie jene Menschen symbolisch ab, die nicht in ihr rassistisches Weltbild passten. Das NS-Regime glaubte in dieser Nacht vor 80 Jahren, mit den jüdischen Gotteshäusern auch die jahrhundertelange jüdische Kulturgeschichte Deutschlands sinnbildlich vernichten zu können.

Tatsächlich erinnerte nach der Zerstörung nichts Sichtbares mehr an die Synagoge, die zuvor hier stand. Nur noch ein einziges Fragment einer Säule hat sich erhalten – und Teile der Grundmauern, wie wir seit wenigen Wochen durch Ausgrabungen wissen. Mehr ist uns von diesem Gotteshaus nicht geblieben.

Das Novemberpogrom von 1938 markiert den Zeitpunkt, an dem die bis dahin auf Verdrängung und Vertreibung der Juden ausgerichtete Politik des NS-Regimes in direkte Gewalt und Vernichtung mündete. Die Nacht des 9. November 1938 war das Fanal für die Ermordung unzähliger Menschen und für den Versuch, eine ganze Kultur auszulöschen.

Von Innsbruck bis Flensburg und von Königsberg bis Aachen brannten über 1.400 Synagogen und jüdische Betstuben im ganzen Deutschen Reich. Wenige Tage nach der Pogromnacht wurden jüdische Schüler vom Besuch deutscher Schulen ausgeschlossen. Diese Verordnung und die vorangegangene Zerstörung der Synagogen als Zentren jüdischen Lebens bedeutete nach den Worten des Schriftstellers Viktor Klemperer für viele Juden auch ein „geistiges Todesurteil“.

Der Rassenwahn gab dem Leben vieler Menschen, die jüdischen Glaubens waren, eine völlig andere Richtung: Die Normalität war damit ausgelöscht und wurde abgelöst durch die Erfahrung von radikaler Ausgrenzung, durch die Konfrontation mit einem Vernichtungswillen, der sich gegen den gesamten jüdischen Teil der deutschen Gesellschaft gerichtet hat.

Viele hatten vorher vielleicht noch geglaubt, die schrecklichen antisemitischen Parolen der Nationalsozialisten seien vor allem Propaganda und politisches Getöse. Sie hatten sich geirrt. Es blieb nicht  bei bloßen Worten, das NS-Regime machte blutige Wirklichkeit daraus. Es ging darum, eine Welt zu schaffen, in der die „Anderen“ keinen Platz mehr haben sollten: die Juden, die Sinti und Roma, aber auch die Kranken und Behinderten, die Andersdenkenden und Andersfühlenden – sie alle sollten aus dieser Welt verschwinden.

Außer der Deportation nach Gurs am 22. Oktober 1940 gibt es wohl kaum ein Ereignis und ein konkretes Datum, das krasser und unmissverständlicher die fortgesetzte Grausamkeit bewusst macht, mit der hier eine ganze Bevölkerungsgruppe entrechtet worden ist.

Dass die Nationalsozialisten die Verbrechen dieser Nacht vor 80 Jahren als „spontanen Volkszorn“ darstellten, sollte zur Legitimation ihrer Untaten dienen. Aber auch wenn es überwiegend die Formationen der Partei gewesen sind, die in Deutschland die Synagogen zerstörten, müssen wir kritisch sagen und bekennen: Die Bevölkerung hat zum großen Teil geschwiegen, hat weggesehen, hat vielfach beigepflichtet, wenn die Schlägertrupps ans Werk gingen.

Die Gräuel des NS-Regimes haben eben nicht nur irgendwo unbeobachtet in der Ferne stattgefunden, sondern – auch hier in Bruchsal! – vor den Augen der Menschen. Der Brand der Synagoge war ein Geschehen mitten in der Öffentlichkeit. Was damals geschah, vollzog sich für jeden sichtbar. Mutig genug, die Ungerechtigkeiten und das Unrecht anzuprangern oder gar zu bekämpfen, waren aber die wenigsten.

Als Reaktion auf die Ereignisse vom 9. November 1938 erhob sich kein Sturm der Entrüstung und kein wahrnehmbarer Protest. Das Regime stieß auf keinen nennenswerten Widerstand, als es darum ging, die jüdische Bevölkerung zu entrechten, zu vertreiben und schließlich zu verschleppen. Tatenlos, teilnahmslos, wortlos standen viele dem Geschehen gegenüber. Sie haben weggeschaut und geschwiegen. Das Vernichtungswerk konnte seinen Fortgang nehmen.

Die Pogromnacht von 1938 war deshalb zwar kein Volkszorn, wie es die Propaganda glauben machen wollte, wohl aber ein Volksversagen. Die Verbrechen der Nationalsozialisten haben gezeigt, wie dünn doch das Eis der Zivilisation ist.

Der Holocaust-Überlebende und Friedensnobelpreisträger Elie Wiesel schrieb in diesem Zusammenhang: „Ein Schlüsselwort meiner Weltanschauung ist der Kampf gegen die Gleichgültigkeit. Ich habe immer daran geglaubt, dass das Gegenteil von Liebe nicht Hass ist, sondern Gleichgültigkeit. Das Gegenteil von Hoffnung ist nicht Verzweiflung, es ist Gleichgültigkeit. Gleichgültigkeit ist nicht der Anfang eines Prozesses, es ist das Ende eines Prozesses.“

Geschichte kann man nicht ungeschehen machen. Aber man kann, ja man muss aus der Vergangenheit Rückschlüsse und Lehren für Gegenwart und Zukunft ziehen. Deshalb müssen wir bei der Reflexion des Geschehenen auch den Blick auf unsere Zeit richten. Denn wir dürfen diese Erfahrung von Gewalt und Hass nicht nur zurückgewandt auf einen bestimmten historischen Zeitpunkt begrenzen. Wir müssen uns immer wieder – auch für die Gegenwart! – bewusst machen, welche Folgen es hat, wenn in einem politischen System und in einer Gesellschaft Unrecht zugelassen wird.

Ja, es ist leider so: Menschen waren und sind anfällig für menschenverachtende Ideologien. Wer Anderen die Menschenwürde abspricht, wer Menschen auf ihre Abstammung, ihre Herkunft oder andere äußerliche Merkmale reduziert und verächtlich macht, der hat überhaupt nichts aus unserer Geschichte gelernt.

Auch deshalb kann ein solches Gedenken niemals nur rückblickend verstanden werden. Nur wer weiß, wozu Menschen fähig sind, wer weiß, was geschehen kann, der ist auch in der Lage, den großen Wert von Demokratie, Frieden und Toleranz zu würdigen.

Das Erstarken von Nationalismus, die zunehmende Äußerung von Ablehnung, Hass und Gewalt gegenüber Menschen anderer Herkunft oder Religion in vielen Ländern zeigt, dass der Erhalt dieser Werte keine Selbstverständlichkeit ist.

Der heutige 9. November ist ein Tag, der für diese Erkenntnis noch weitere wichtige Lehren bereithält. Kein anderer Tag in der deutschen Geschichte ist stärker durch eine geradezu irritierende Vielfalt widersprüchlicher Ereignisse besetzt als gerade dieser 9. November. Denn es ist auch der Tag der Revolution von 1918 und damit der Tag der Ausrufung der Republik in unserem Land. Dieser 9. November 1918 war sicher für viele ein Tag der Hoffnung und des Aufbruchs.

Aber durch den Beginn nationalistischer Gewalttaten schon fast im selben Augenblick wurde die große Chance, die sich den Deutschen hier geboten hat, letztlich vertan. Mit Blick auf diese beiden Jahrestage – November 1918 und November 1938 – können und müssen wir die Mechanismen erkennen, die zur Ausgrenzung von Minderheiten führen. Es ist tragisch, dass der Kampf um die Demokratie in der Weimarer Republik verloren wurde. Derselbe Kampf um die Demokratie muss heute von uns geführt werden – und wir müssen diesen Kampf gewinnen.

Vor dem Hintergrund dieser historischen Erfahrungen tragen wir mehr denn je eine Verantwortung für die Würde jedes einzelnen Menschen, dessen Unversehrtheit durch Gewalt, Krieg und Verfolgung bedroht ist. Denn gerade die Achtung des Einzelnen ist einer der wichtigsten aller demokratischen Grundwerte. Wir brauchen ein starkes bürgerschaftliches Bewusstsein für Ungerechtigkeit und Diskriminierung in der Gegenwart. Und wir müssen gerade auch die nachfolgenden Generationen ermuntern, bewusst und engagiert gegen Rassismus, Antisemitismus und rechtsextremes Gedankengut einzutreten.

Wer in einer Zeit des Friedens groß geworden ist, vergisst womöglich – oder hat es überhaupt nie erfahren! –, wie viel Einsatz und Engagement es fordert, Freiheit und Toleranz zu verteidigen.

Wer sich der eigenen Vergangenheit nicht stellt, dem fehlt das Fundament für die Zukunft. Nur wenn die Erinnerung an die nationalsozialistischen Verbrechen auch in kommenden Generationen wach gehalten wird, kann die Entschlossenheit groß bleiben, Rassismus und Antisemitismus schon in den Anfängen abzuwehren.

Vor wenigen Tagen sagte Herr Rami Suliman, Vorsitzender des Oberrates der Israelitischen Religionsgemeinschaft Baden, bei der diesjährigen Gedenkfeier in Gurs: „Heute erleben wir gerade wieder ein Anwachsen des Antisemitismus in Deutschland und Europa, den wir alle zusammen mit ganzer Kraft bekämpfen müssen. Wie schnell kann es da zu einem Flächenbrand in ganz Europa kommen. Noch fühlen wir Juden uns sicher. Wir mussten aber über viele Jahrhunderte hindurch lernen, dass die Sicherheit oft trügerisch war und sehr schnell vorbei sein konnte. Deshalb ist es umso wichtiger für uns ALLE, unsere Demokratie, unsere gemeinsamen Werte zu verteidigen, zu sichern und zu bewahren.

Wir müssen uns immer bewusst machen: Damit Rassismus funktioniert, reicht oft schon das bloße Nichtstun aus. Deshalb dürfen wir, um an Elie Wiesel anzuknüpfen, niemals gleichgültig sein!

Es gilt, eine Kultur des Erinnerns in der Gesellschaft zu verankern, damit solche Verbrechen sich niemals wiederholen können. Denn nur wer um die Gefahren weiß, spielt nicht leichtfertig mit dem Feuer.

Gemeinsam wollen wir nun an dieser Stelle der Ereignisse vor 80 Jahren gedenken und uns dabei auch unserer heutigen Verantwortung für Toleranz, Versöhnung und Frieden bewusst sein.